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L'opera
Il pasto nudo
William Burroughs

Uscito nel 1959, Il pasto nudo è forse la più cruda testimonianza letteraria, avvincente e disturbante al tempo stesso, prodotta dalla beat-generation americana. Più che un romanzo, può essere definito un vorticoso assemblaggio di frammenti di vita, vissuti spesso al di sotto della soglia della coscienza e dominati dallo scatenamento di istinti, pulsioni e perversioni, sotto il segno devastante della tossicodipendenza.

Lo smarrimento esistenziale, che accomuna l’autore a tanti altri compagni di strada, si condensa nel libro in una irrevocabile condanna al vuoto d’essere e all’autodistruzione, giocata sul filo che distingue e insieme congiunge una realtà irreparabilmente degradata e una fantasia allucinata, distorta: ai “paradisi artificiali” di baudelairiana memoria si sostituisce quiun inferno altrettanto artificiale e ben più definitivo, nel quale l’individuo finisce con lo smarrire quasi del tutto la propria identità e la propria storia.

E alla mancanza di un centro di gravità minimamente stabile paiono uniformarsi scrittura e struttura del romanzo, ambedue violentemente disarmoniche e frante, tanto brutale e limacciosa e gergale la prima (ma proprio per questo estremamente coinvolgente e quasi ammaliante), quanto dispersa, deformata, tormentata la seconda: un esito di grande evidenza sperimentale che per una volta non nasce per partenogenesi dalla letteratura, bensì, in carne e sangue, da un micidiale agguato della vita.